La bataille pour la victoire du Championnat MOTUL FIM World Superbike a commencé à prendre forme vendredi après deux séances d'essais libres sur le Circuit International Pertamina Mandalika. Le Champion en titre Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) a terminé à la deuxième place du classement combiné. Razgatlioglu, qui compte 82 points de retard sur Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) au classement du championnat, n'a été devancé que par Bautista vendredi, les deux pilotes étant séparés d'environ quatre dixièmes de seconde.

 

Razgatlioglu a commencé la journée avec le meilleur temps des essais libres 1, en 1'36.938s, et était le seul pilote dans la fourchette des 1'36s. Il a terminé devant Iker Lecuona (Team HRC) et Bautista, avec deux dixièmes d'avance sur Lecuona et six dixièmes sur Bautista. Cependant, les temps de cette séance de 45 minutes étaient très loin du rythme de la nouvelle surface, les 22 pilotes de la grille WorldSBK de ce week-end ayant tous amélioré leur chrono lors de la FP2.

 

Lors de la séance d'essais libres 2 de l'après-midi, Razgatlioglu a réalisé un temps de 1'34.088s pour prendre la deuxième place de la session et du classement combiné. Il a terminé avec quatre dixièmes de retard sur Bautista après que le leader du Championnat ait réalisé un tour en 1'33.626s pour remporter les honneurs du vendredi. Razgatlioglu a été l'un des pilotes les plus actifs sur la piste pendant les deux sessions, réalisant 38 tours – seuls Bautista et Loris Baz (Bonovo Action BMW) en ont fait plus. Il a notamment réalisé 17 tours lors de la séance d'essais libres 2, dont 12 en 1'34 et deux en 1'35, avec trois tours non-représentatifs en 1'38 et 1'39.

 

Réagissant à son vendredi, Razgatlioglu a déclaré : « Ce matin, nous avons commencé avec une piste sale et dans l'après-midi, c'était beaucoup mieux. Je me sens bien et je suis prêt à courir. Nous avons essayé différents réglages pour la course et je suis très content du long run et de la simulation de course. Je regarde maintenant vers samedi parce que ce sera un jour important pour moi. Là il y a une seule trajectoire propre mais elle n'est pas complètement propre. Dans les courses, il ne sera pas facile de dépasser parce que l'extérieur de la ligne est très sale. J'espère qu'il ne commencera pas à pleuvoir parce que, sinon, je pense que demain commencera comme aujourd'hui. »

 

La star turque, qui compte 82 points de retard sur Bautista au classement du Championnat, a également révélé son plan pour la course de vendredi, compte tenu du nouvel asphalte qui a été posé sur le circuit, et a détaillé ses objectifs pour le week-end. Ce week-end pourrait être crucial dans la lutte pour le titre, car Bautista peut remporter le Championnat lors de la manche indonésienne, tandis que Razgatlioglu cherche à garder ses chances de décrocher le titre une deuxième fois de suite.

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